Uma relva híbrida cultivável, desenvolvida por uma equipa de investigadores britânicos, pode ajudar a conter enchentes, aponta um estudo recém-publicado.
Testes científicos mostraram que a relva reduz inundações para metade, se comparada com a relva plantada para alimentar gado.
Os cientistas responsáveis pelo estudo dizem, num artigo na publicação Scientific Reports, que o crescimento rápido e o bem desenvolvido sistema de raízes da relva híbrida fazem com que ela absorva mais humidade no solo, em vez de deixar que a água escorra.
Essa nova relva é um híbrido entre as espécies Lollium perenne - vulgarmente usada para pastos - e Festuca pratensis, mais resistente.
Essa nova relva é um híbrido entre as espécies Lollium perenne - vulgarmente usada para pastos - e Festuca pratensis, mais resistente.
Um dos autores do projecto, Kit Macleod, que é investigador sénior no Instituto James Hutton de pesquisas agrícolas, disse que já havia um projecto de longo prazo para desenvolver novas relvas, mas o seu benefício ambiental ainda não havia sido testado.
«Tive a ideia de fazer uma experiência para descobrir como essas novas relvas poderiam beneficiar não apenas a produção, sob a perspectiva do agricultor, mas também reduzir inundações», disse à BBC.
«Há muito interesse em lidar com terras agrícolas de forma a produzir benefícios múltiplos, sobretudo no que diz respeito a questões ambientais, (diante de) mudanças nas chuvas e nos padrões de temperatura.»
Ao longo de dois anos, Macleod e a sua equipa descobriram que a relva híbrida impedia que a água escorresse, em níveis 51% superiores em comparação com a espécie de pasto e 43% superiores em comparação com a Festuca pratensis.
«Achamos que isso tem a ver com as mudanças na estrutura do solo (por conta) da relva», prossegue Macleod. «Ela cria mais capacidade de armazenamento para água.»
Ao mesmo tempo, diz ele, a espécie híbrida tem a mesma propriedade de rápido crescimento de raízes observada na espécie Festuca pratensis, o que também aumenta o seu poder de absorção.
No entanto, Macleod ressalta que a nova relva não tem poderes «mágicos» para impedir enchentes - ela apenas parece reduzir o volume de água que escorre de pastos em áreas com tendências a enchentes.
Patrícia Domingos, 19800
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